Diagramma di flusso dei dati (DFD)
Un diagramma di flusso dei dati (o data flow diagram - DFD) è una rappresentazione visiva di come i dati fluiscono attraverso un processo o un sistema. Questo tipo di diagramma aiuta a migliorare i processi e i sistemi interni e garantisce che le parti chiave dell'azienda abbiano un percorso chiaramente definito.
Cos'è un diagramma di flusso dei dati?
Un diagramma di flusso dei dati mappa la sequenza di informazioni, attori e fasi di un processo o di un sistema. Utilizza una serie di simboli definiti che rappresentano le diverse fasi e le persone necessarie per il corretto svolgimento di un processo. Il diagramma può essere semplice o complesso come il sistema che rappresenta, ma il modo più semplice per crearlo è utilizzare un modello di diagramma di flusso dei dati. I DFD sono spesso utilizzati per rappresentare visivamente il flusso dei dati in un sistema informativo aziendale. Come mostrato nell'esempio di data flow diagram riportato di seguito, questi diagrammi illustrano come i dati vengono elaborati all'interno di un sistema utilizzando una serie di input e output.
Come indica il nome, un diagramma di flusso dei dati si concentra sui dati e sulle informazioni. Questo lo differenzia da un diagramma del flusso di lavoro o diagramma di flusso, che può essere incentrato su qualsiasi altro processo o sistema all'interno di un'azienda. Un consiglio essenziale per identificare la differenza tra un diagramma di flusso e un diagramma di flusso dei dati è quello di osservare il modo in cui vengono utilizzate le frecce. Le frecce di un diagramma di flusso rappresentano l'ordine degli eventi, mentre le frecce di un diagramma di flusso dei dati rappresentano il flusso dei dati. Un data flow diagram aiuta le aziende e gli imprenditori a capire da dove provengono i dati, come vengono elaborati all'interno di un sistema e dove vanno a finire dopo l'elaborazione.
I benefici di un diagramma di flusso dei dati
Un diagramma di flusso dei dati rappresenta graficamente le funzioni e i processi all'interno di un sistema, che a sua volta aiuta a catturare, memorizzare e manipolare le informazioni. Questa rappresentazione visiva è un ottimo strumento di comunicazione che può essere trasmesso tra l'utente e lo sviluppatore del sistema. Ecco alcuni vantaggi dei diagrammi di flusso dei dati in dettaglio:
Definisce i confini
L'implementazione di un diagramma di flusso dei dati aiuta a descrivere e delimitare i confini di un sistema. Senza un DFD, un'azienda potrebbe avere difficoltà a capire dove inizia e dove finisce un sistema. Stabilendo confini specifici, si ottiene una delimitazione chiaramente definita.
Migliora la comunicazione
Un data flow diagram può favorire la comunicazione grafica tra i progettisti del sistema e gli utenti. Questo può aiutare ingegneri e sviluppatori a capire le esigenze e i desideri degli utenti.
Rappresenta un efficace tool per la visualizzazione
Rappresentare una struttura di dati complessa con un semplice diagramma di flusso dei dati rende il diagramma più facile da interpretare. I DFD aiutano i team a visualizzare i dati e le fasi coinvolte nei processi del sistema software. La visualizzazione è fondamentale per spiegare chiaramente i processi e renderli più memorabili.
Rappresenta la logica
I diagrammi di flusso dei dati supportano la logica del flusso dei dati all'interno di un sistema. Senza questa base e comprensione logica, le persone non tecniche coinvolte in un progetto potrebbero non capire come i dati in ingresso diventino i dati in uscita.
I simboli dei diagrammi di flusso dei dati
Esiste una serie di simboli standardizzati utilizzati per illustrare i componenti di un diagramma di flusso dei dati. L'uso di queste notazioni coerenti facilita la lettura e la comprensione del diagramma per tutti i membri del team.
Entità esterne
Le entità esterne sono attori, fonti, pozzi o terminatori. Sono i componenti esterni al sistema che inviano o ricevono dati da e verso il sistema. In generale, le entità esterne sono le fonti e le destinazioni degli input e degli output del sistema.
Processo
La componente di processo è quella che trasforma i dati in entrata in un output di dati utilizzabile.
Componente di archiviazione
Il componente di archiviazione dei dati è quello che memorizza i dati nel sistema. In genere, questi componenti sono rappresentati come file.
Flusso dei dati
I componenti del flusso di dati sono le condutture attraverso le quali i dati vengono trasferiti nel sistema. In un diagramma, questi componenti sono generalmente rappresentati come frecce e connettori.
Diagrammi di flusso dei dati e UML
Prima di esaminare i tipi di diagrammi di flusso dei dati, vediamo come questi diagrammi si inseriscono nel mondo dell'Unified Modeling Language (UML). I diagrammi UML e i diagrammi di flusso dei dati sembrano simili, ma esistono alcune differenze fondamentali. UML è un linguaggio di modellazione utilizzato nello sviluppo di software orientato agli oggetti. Ad esempio, gli sviluppatori di software utilizzano l'UML per offrire una panoramica più dettagliata di un processo e spiegare come si svolge l'ingegneria del software. Esistono 14 tipi ufficiali di diagrammi UML.
D'altra parte, i diagrammi di flusso dei dati mostrano come i dati fluiscono attraverso un sistema. Possono assomigliare ai diagrammi UML, ma non sono destinati a rappresentare i dettagli della logica del software. Quando si usa UML, un diagramma di attività può essere più utile di un diagramma del flusso di dati. Il DFD, infatti, è una rappresentazione grafica del flusso dei dati in un sistema. Come si vede nel modello di diagramma di attività UML qui sotto, la sequenza delle attività è rappresentata in modo simile al modo in cui i dati scorrono in un sistema.
I livelli dei diagrammi di flusso dei dati
I diagrammi di flusso dei dati sono stratificati. Ogni livello del diagramma diventa più profondo e più intricato, in quanto si concentra su una parte particolare del sistema o dei dati. I livelli di un DFD sono solitamente rappresentati dal livello 0 al livello 2, ma alcuni sistemi eccezionalmente intricati possono richiedere un'immersione nel diagramma fino al livello 3. Il livello di dettaglio che si desidera esaminare determina la profondità del diagramma. Il livello di dettaglio che si vuole esaminare determina la profondità del diagramma.
DFD livello 0
Il livello 0 è di solito il livello di contesto di un diagramma di flusso dei dati. Non è focalizzato e in genere non si concentra su una particolare parte del sistema. Invece, al livello 0, un semplice DFD fornirà una panoramica di base del sistema, inserendolo nel contesto e visualizzando un singolo processo di alto livello.
DFD livello 1
Il livello 1 del diagramma è quello in cui le cose diventano più dettagliate e la mappa diventa molto più mirata. Il livello 1 evidenzia le funzioni principali del processo o del sistema. Il livello 1 di un diagramma di flusso dei dati è quello in cui le sezioni specifiche della panoramica di livello 0 iniziano a essere suddivise e spiegate.
DFD livello 2
Il livello 2 si spinge semplicemente un altro passo più in profondità, iniziando a mappare e analizzare sezioni specifiche del diagramma di livello 1. Più i livelli si approfondiscono, più il diagramma diventa testuale. Per questo motivo, molti progettisti di sistemi preferiscono non andare oltre il livello 2. Tuttavia, per alcuni sistemi complessi e complicati, può essere necessario andare uno o due livelli più in profondità.
Tipologie di diagrammi di flusso dei dati
I diagrammi di flusso dei dati si dividono in due categorie in base al flusso che deve essere visualizzato. Un DFD può essere un diagramma logico di flusso dei dati o un diagramma fisico di flusso dei dati. Ogni tipo di diagramma ha il suo scopo e i suoi vantaggi.
Diagramma di flusso dei dati logico
I diagrammi di flusso dei dati logici si concentrano maggiormente sulle attività e sui processi di un'azienda. Descrivono il "cosa" e presentano questa metrica in una rappresentazione grafica. I DFD logici descrivono ciò che l'azienda fa, ciò che fornisce e ciò che cerca di ottenere. Descrivono gli eventi aziendali e le informazioni o i dati necessari per il loro svolgimento. L'uso di un data flow diagram logico è vantaggioso, in quanto traccia il flusso delle azioni aziendali. Aiuta a comprendere i tipi di funzionalità che l'azienda possiede o che potrebbe voler aggiungere.
Diagramma di flusso dei dati fisico
Un diagramma del flusso di dati fisico rappresenta graficamente l'implementazione dei sistemi aziendali. Rappresenta il "come" e non il "cosa". Indica come i dati si muovono nel sistema e come il sistema funziona. Questo tipo di DFD fisico include elementi come i file, il software e l'hardware di un sistema. I data flow diagram fisici e logici forniscono prospettive diverse dello stesso flusso di dati. Possono essere usati insieme per creare una comprensione olistica di un intero processo.
Quando usare un diagramma di flusso dei dati
I diagrammi di flusso dei dati sono stati originariamente utilizzati per mostrare il flusso dei dati in un sistema informatico. Oggi, però, vengono utilizzati in diverse fasi di ideazione e progettazione in vari settori. Sono particolarmente utili per le aziende che si basano molto sui dati e sulle informazioni. Di seguito sono riportati alcuni esempi di utilizzo dei DFD:
Software engineering
I software engineer utilizzano i diagrammi di flusso dei dati per progettare le fondamenta e l'architettura del software prima di passare alla fase di codifica dello sviluppo. Questi diagrammi servono anche come strumento di analisi continua del sistema per misurare i progressi e implementare i miglioramenti di un sistema.
Business management
Il management deve comprendere appieno i processi che determinano il successo dell'azienda. Un diagramma di flusso dei dati è uno strumento utile per progettare processi più agili e migliorare in generale i processi aziendali. Può essere utilizzato per snellire i sistemi e i flussi di lavoro quotidiani di un'azienda.
Sviluppo del database
Nell'era digitale di oggi, quasi tutte le aziende hanno una componente online che si basa su una complessa struttura di database per ospitare le informazioni degli utenti. I diagrammi di flusso dei dati aiutano a tracciare il movimento e la memorizzazione dei dati all'interno di questi database online. In un mondo in cui la sicurezza informatica e la protezione dei dati sono fondamentali, i DFD creano un percorso chiaro da seguire per sviluppatori e aziende.
Come usare un diagramma di flusso dei dati
Ora che hai capito cos'è un diagramma di flusso dei dati e dove vengono implementati questi diagrammi, è il momento di progettarne uno da solo. Di seguito è riportata un'utile guida passo-passo per la creazione di un DFD completo, utilizzando il modello di diagramma di flusso dei dati di Miro.
Fase 1: inizia a classificare gli input e gli output. Ogni processo che si intende tracciare deve avere almeno un ingresso e un'uscita. In questo modo, il diagramma del flusso di dati sarà completo e non avrà punti in sospeso. Fase 2: inizia il diagramma dal livello 0, in modo da avere una visione d'insieme del sistema. Questa panoramica è utile per sapere se è necessario approfondire i livelli più profondi del sistema. Fase 3: passa al livello 1. È qui che si aggiunge carne alle ossa della struttura. Durante la rappresentazione del livello 1, si inizierà ad aggiungere altri processi e fasi alla struttura, man mano che ci si concentra su particolari sistemi all'interno dell'azienda. Ricorda di implementare i simboli e le forme del DFD standardizzato di cui sopra. Fase 4: ripeti la fase 3 e approfondisci ogni volta che si desidera concentrarsi su un sistema o un processo specifico. Non c'è un limite al numero di livelli che si possono aggiungere. Ma ricorda che il diagramma deve essere facilmente comprensibile. Condividi il diagramma con i membri del tuo team e invitatali a lasciare un feedback, a fare domande e a dare suggerimenti. Miro consente di lavorare facilmente con il team su un canvas condiviso e di collaborare in tempo reale.
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Creare un DFD per la prima volta può essere impegnativo, ma avere un modello può rendere il processo più semplice. L'uso di un modello di diagramma di flusso dei dati consente di eliminare molte delle difficoltà iniziali di progettazione e pianificazione, in modo da potersi concentrare sulla realizzazione del data flow diagram. Questo modello, facile da usare, offre una struttura solida attraverso la quale è possibile aggiungere le informazioni del progetto e progettare il diagramma. Le sue caratteristiche comunicative, come la condivisione in team e i commenti, lo rendono ideale per le vostre esigenze aziendali.