Diagrama de bloques

¿Qué es un diagrama de bloques?

Un diagrama de bloques es una representación gráfica de un sistema, proyecto o escenario. Ofrece una visión funcional de un sistema e ilustra cómo se interrelacionan sus distintos elementos. Los ingenieros, en particular, utilizan los diagramas de bloques para modelar los elementos de un sistema y comprender cómo están todos conectados. Pero estas herramientas también son útiles en muchos otros casos de uso.

Los bloques que dan nombre al diagrama representan los distintos elementos de un sistema. Las líneas y flechas muestran las relaciones entre dichos bloques. Estos elementos visuales proporcionan una visión funcional de alto nivel del sistema, fácil de digerir y comprender.

Crear un diagrama de bloques ayuda a todos los implicados en un proyecto a entender y visualizar exactamente qué se necesita para que algo funcione como un todo. Crean una comprensión coherente de los elementos que deben enlazarse para crear el resultado final deseado. De este modo, todos los miembros del equipo coinciden y trabajan en pos de un objetivo común.

¿Cuándo se utilizan los diagramas de bloques?

Los diagramas de bloques son especialmente populares en el mundo de la ingeniería debido a los complejos sistemas interrelacionados que intervienen en el diseño y la construcción de estructuras y máquinas. Pero eso no quiere decir que no se puedan aplicar en otros ámbitos. Estos versátiles diagramas pueden representar tanto sistemas de hardware como de software.

Ingeniería

Son especialmente útiles para los equipos de ingenieros, ya que representan y describen los principales componentes y procesos que tienen lugar dentro de un sistema. Los ingenieros deben entender cómo funcionan los sistemas antes de construirlos. Y un diagrama de bloques ofrece una perfecta visión de conjunto y sinopsis de un sistema de este tipo.

Diseño electrónico

La electrónica tiene ciertos procesos y pasos que deben cumplirse antes de poder diseñarse correctamente. Un diagrama de bloques ayuda a desglosar los elementos necesarios a la hora de diseñar equipos electrónicos. Por ejemplo, un diagrama de bloques puede desglosar los elementos de un sistema de audio. Podría mostrar cómo la fuente de alimentación interactúa con el mezclador de audio y el amplificador de potencia de audio para proyectar sonido a través de un altavoz.

Hardware y software

Los desarrolladores de software suelen trabajar en tándem con los de hardware, sobre todo en el ámbito de la ingeniería y la electrónica. Estos sistemas suelen tener muchos elementos interrelacionados que resultan difíciles de entender si no se trazan correctamente. Y ahí es donde un diagrama de bloques resulta tan útil.

Mapear procesos

Un diagrama de bloques es una herramienta versátil que puede trazar y ofrecer una visión general útil de cualquier proceso o sistema. El ejemplo anterior de un diagrama de bloques muestra a un equipo que utiliza este diagrama para representar visualmente los componentes del proceso de lanzamiento de un sitio web, desde la página de inicio hasta los pies de página sociales y de correo electrónico.

Diagramas de bloques vs diagramas de flujo

Es fácil confundirse entre diagramas de bloques y diagramas de flujo porque se presentan de forma similar. Ambos utilizan bloques y símbolos para representar los elementos o componentes de un sistema o proceso. Y ambos utilizan flechas y líneas para representar las relaciones entre esos elementos.

A pesar de tener un aspecto similar y de utilizar muchos de los mismos símbolos, los diagramas de bloques y los diagramas de flujo tienen finalidades distintas. Como se muestra en el ejemplo siguiente, un diagrama de flujo presenta el flujo de información o datos en un proceso. Describe la secuencia de movimientos entre los actores y las acciones que conducen a un fin determinado.

Los diagramas de bloques, por su parte, describen las relaciones e interacciones entre los componentes de un sistema funcional, como un circuito electrónico o una pieza de hardware. Se centran en los componentes y sus relaciones más que en la secuencia o los pasos concretos.

Ventajas de los diagramas de bloques

Los diagramas de bloques son útiles para personas con conocimientos técnicos, como ingenieros o desarrolladores de software. Pero también son beneficiosos para los miembros del equipo que quizá no entiendan del todo los entresijos de un sistema determinado, como los clientes o los accionistas.

Los diagramas de bloques son beneficiosos, ya que:

Ayudan a visualizar sistemas complejos

Aunque un circuito electrónico o una pieza de hardware pueda parecer simple a algunos, a menudo contiene un sistema muy complejo que le permite funcionar correctamente. Un diagrama de bloques desglosa los elementos esenciales y las relaciones dentro de un sistema de este tipo para hacerlo más comprensible y digerible.

Ayudan a los no técnicos a entender mejor un sistema o proceso

Son excelentes herramientas de comunicación para clientes e inversores. Desglosar un sistema complejo en una herramienta visual fácilmente comprensible es útil para explicar un proceso a personas sin conocimientos técnicos. Las personas con conocimientos técnicos limitados pueden entender mejor qué hace que funcione cada elemento y cómo tienen que funcionar todos juntos.

Ayudar a identificar cuellos de botella y problemas

Trazar las relaciones, interconexiones y secuencia general de un sistema o proceso puede ayudar a detectar posibles problemas. Definir las relaciones entre cada bloque en lugar de tratar de desmenuzar el sistema en su conjunto facilita la detección de problemas en ese sistema.

Son aplicables a distintos casos de uso y sectores

Los diagramas de bloques no se limitan al ámbito técnico. Son herramientas de diagramación versátiles que se pueden utilizar en muchos sectores y escenarios diferentes. Por eso son útiles para una amplia gama de miembros del equipo, desde jefes de proyecto hasta ingenieros.

Tipos de diagramas de bloques

Existen muchos tipos diferentes de diagramas de bloques. Entre ellos se incluyen los siguientes:

Diagrama de definición de bloques

El diagrama de definición de bloques se derivó del diagrama de clases UML. Este tipo de diagrama de bloques se ha convertido en una herramienta popular en el diseño de máquinas, la creación de sistemas y la codificación. Un diagrama de definición de bloques es un diagrama estático que representa los elementos estructurales de un sistema. Se refiere a los componentes reales del sistema y sus contenidos, interfaces y relaciones. Es el diagrama de bloques estándar.

Diagrama de bloques funcionales

Un diagrama de bloques funcionales describe las funciones de elementos específicos y las relaciones entre esos elementos.

Los diagramas de bloques funcionales se utilizan a menudo en los sectores de la ingeniería y el desarrollo de software. Son una buena forma de representar visualmente las funciones de un sistema mediante bloques, flechas de conexión y elementos de salida.

Diagrama de bloques del sistema

Un diagrama de bloques del sistema representa un sistema grande y complejo con componentes y elementos que interactúan, denominados subsistemas. Un diagrama de bloques de sistema se suele utilizar para representar los requisitos y demandas de un sistema.

Diagrama de flujo de bloques

Antes hemos visto que los diagramas de flujo y los diagramas de bloques se parecen en su aspecto, pero difieren en lo que representan. Pero, ¿y si hubiera una fusión entre ambos? Pues eso es lo que es un diagrama de flujo de bloques.

Un diagrama de flujo de bloques ayuda a desglosar la estructura y el proceso básicos que intervienen en el funcionamiento de un sistema. La mayoría de las veces, un diagrama de flujo de bloques muestra el orden cronológico de cómo los elementos y componentes interactúan entre sí. Esta interacción ordenada conduce al resultado final que el sistema pretende conseguir.

Diagrama de bloques interno

Hasta ahora, los tipos de diagramas de bloques que hemos analizado se han centrado más en el panorama general, es decir, en los procesos globales que tienen lugar dentro de un sistema. Pero un diagrama de bloques interno se centra en los procedimientos internos que ocurren dentro de elementos singulares de un bloque.

Esto significa que las propiedades, partes y conexiones de un elemento singular se desglosan para simplificar la forma en que ese elemento contribuye al sistema más amplio. Aplicar un diagrama de bloques interno a un elemento es una excelente manera de comprender en profundidad un sistema complejo.

Cómo hacer un diagrama de bloques

Puedes crear tu propio diagrama de bloques utilizando el creador de diagramas de bloques de Miro y siguiendo los pasos que se indican a continuación.

Asegúrate de que entiendes el sistema/proceso

Antes de empezar a dibujar el diagrama, es esencial tener una idea clara del sistema o proceso que intentas representar. Si no estás seguro del sistema desde el principio, el diagrama de bloques final será confuso y difícil de entender.

Enumera los componentes del sistema

Considera qué elementos formarán el sistema. Tómate tu tiempo para recabar la opinión del resto del equipo, ya que no querrás pasar por alto ningún componente crucial y tener que volver a redactarlo más adelante. Empieza por hacer una lluvia de ideas sobre todos los componentes con tu equipo y, en última instancia, crea un mapa mental exhaustivo.

Crea un bloque para cada componente y etiquétalos

Una vez que sepas qué componentes desempeñarán un papel en el funcionamiento del sistema, crea un bloque para cada uno. Es buena idea utilizar formas UML, como bloques, rectángulos, óvalos y rombos, para representar los bloques del sistema. Colócalos en el orden necesario en función de tu sistema.

Añade flechas para mostrar cómo están conectados los componentes 

Una vez colocados todos los elementos en la página, es hora de conectar los que están interrelacionados mediante flechas y líneas. Etiqueta estas flechas para mostrar lo que implican las relaciones entre los componentes.

Comparte y colabora con tu equipo

Los diagramas de bloques pueden ayudarte a comprender mejor un sistema. Pero si trabajas en equipo, es importante colaborar en el diagrama para construir una imagen completa.

Buenas prácticas para hacer diagramas de bloques

Sigue estas buenas prácticas para crear un diagrama de bloques eficaz:

Indica la entrada y la salida del diagrama

Aunque los diagramas de bloques se utilizan sobre todo para crear una representación visual de un sistema y sus componentes internos, recuerda incluir una entrada y una salida en tu diagrama. A diferencia de un diagrama de flujo, los diagramas de bloques no siempre se redactan con un inicio y un final en mente, pero un inicio y un final hacen que el diagrama resumido sea más eficaz y completo.

No compliques demasiado el diagrama

Sirven para descomponer un sistema o proceso complejo en algo sencillo y fácil de entender. No te dejes llevar por la emoción durante la fase de redacción del diagrama. Simplifícalo todo lo que puedas para que todos los miembros del equipo y las partes interesadas puedan digerirlo con facilidad.

Utiliza etiquetas estándar

El uso de símbolos y etiquetas UML estándar hará que tu diagrama de bloques sea fácil de leer y entender por todos, incluso por aquellos con menos conocimientos técnicos.

Añade colores

No tengas miedo de adornar el diagrama para que resulte más atractivo. El color mantendrá la atención de la gente durante más tiempo y la codificación por colores de los distintos componentes facilitará la lectura del diagrama.